Hvad er trigeminusneuralgi?

Trigeminusneuralgi er en sygdom, der kendetegnes ved anfaldsvise ansigtssmerter. Smerteanfaldene varer typisk nogle sekunder og kan være enkeltstående, men kan også optræde i serier. Smerterne beskrives som stærke brændende jag typisk lokaliseret til kinden, til gummen, til ganen og/eller til tungen, og sjældnere til øjenomgivelserne. Der er ofte yderst følsomme triggerpunkter, hvor selv beskeden berøring kan udløse smerteanfald. Når disse triggerpunkter er beliggende i mundregionen kan tale, fødeindtagelse og tandbørstning være funktioner, som i videst muligt omfang undgås for ikke at få smerteanfald. Ved såkaldt atypisk trigeminusneuralgi er der, udover anfaldene, også en konstant brændende/knugende smertekomponent. Navnet trigeminusneuralgi kommer sig af, at smerterne er relateret til trigeminusnerven, som er ansigtets følenerve. Nerven har fået sit navn fordi den deler sig i tre store grene, som går til henholdsvis øjenomgivelserne (1. gren), kinden (2. gren) og kæben (3. gren). Sygdommen ses primært hos mennesker over 50 år og rammer hyppigere kvinder end mænd. I Danmark er der omkring 150 til 200 nye tilfælde årligt. Sygdommen er ikke arvelig.